淺談任氏傳
內容簡介
以下簡介錄自維基百科：
任氏為一個幻化為美人的狐仙，與士人「鄭六」（姓鄭，排行第六）戀愛，鄭六雖得知其為狐仙，但仍然毅然決然地追求，最後任氏成為了鄭六情婦，兩人同居。誰知鄭六的親戚韋崟卻也迷戀了任氏，韋崟不知其為狐仙，甚至有意與她強行一度春風，但任氏深愛鄭六，對其嚴拒，韋崟就不再堅持下去，韋崟與任氏成為好友，資助了鄭六與任氏。任氏為了報答這份情感，也為韋氏介紹了許多情婦，如張十五娘、刁家吹笙女等等，後來鄭六遠仕他鄉，硬是帶著任氏上任，任氏不願前行，卻被迫前往，途中任氏被野狗辨認為狐，於是被咬死了。
淺讀《任氏傳》
「狐狸」這種動物活躍於歷朝的文學作品中，最早出現於先民傳說中的「涂山氏」[1]。及後干寶〈搜神記〉中：「狐者，先古之淫婦也」[2] 一句則為狐狸奠下了一個妖蕩淫媚的形象。至唐時，「狐精」小說大盛 [3]，沈既濟之〈任氏傳〉便是當中表表者。
文章裡，鄭六因任氏其容「天下未嘗見矣」而對她一見鐘情，即使後來知道了任氏為狐仙的事，卻仍然對她一往情深。正是因為鄭六知任氏為狐卻仍然鍾情於她，故得到任氏信任「願終己以奉巾櫛」。作者在此把任氏塑做成一個美麗善良的女性，會知恩圖報的狐仙。及後，當韋崟見任氏美貌而「愛之發狂，乃擁而淩之」，要緊關頭之際，任氏以一番言論說得韋崟羞愧不已。從中可見任氏的機智和對愛情的堅貞不渝。而在為了維持愛情，她明知與鄭六西行會有危險，仍不惜拿生命作賭注，結果香消玉殞。她以死表明了自己對愛情的忠貞，而鄭六為她「銜涕，出囊中錢贖以瘞之，削木為記」之事，可見任氏的付出並不是全然單方面的，鄭六亦為她付出真情。
〈任氏傳〉可說是開闢了人狐戀小說的先河。它是一篇敍事技巧多樣，戲劇效果突出的傳奇小說，完全乎合「至唐代始有意為小說」[4] 的讚譽。文章敘事細密，筆意生動，合敍事、抒情、議論於一身。
本篇善於運用人物間的矛盾衝突來益加故事的趣味性和刺激性。「人妖殊途」本身就是故事中最大的身份衝突。韋崟強迫任氏而任氏不從一段寫來緊張刺激，使人不禁為任氏抹一把汗。篇末講述鄭六希望任氏陪伴他到西邊上任，任氏明知自己會遭到劫難也願意伴他同往。這個衝突明顯地讓讀者看到任氏以身恂愛的偉大情操。[5] 如此下來，故事一波三折，高潮起伏，用一個接著一個的身份衝突、行動衝突、心理衝突，帶動故事的情節，使人讀來趣味盎然。
作者以〈任氏傳〉作為諷世之作，明確表達出對唐代社會風氣開放、女子視貞節如無物之批判。同時亦表達出對男子只重美色而忽略感情的慨嘆。
唐代風氣開放，女性不將失節視為大事。一方面是因為武則天登帝令女性地位得以提升，致使「貞節」、「婦德」等針對女性的強大枷鎖得以緩解；另一方面亦由於胡地文化對漢文化的沖擊，致使唐代社會風氣趨於豪邁。宋孫光憲〈北夢瑣言〉中載「失身之事，非不幸也。」[6] 可見唐時女性對貞操不甚重視。
作者身為進士，飽讀聖賢之書，自會對此社會風氣感到不滿。自古以來「窈窕淑女，君子好逑」，於是作者便以精怪寫人，刻意突出狐仙善良、人性化的一面，從而帶出了自己對理想愛情的追求是「娶妻娶賢娶德」。
〈任氏傳〉為我國文學史上第一部以人性化角度描寫狐精的故事。狐精的負面形象由此有著重大改變，由妖媚的害人之物變為可親可喜、溫柔善良的女性。綜觀本篇，不論在內容思想各方面，它跳脫了一般傳統框架，是証明唐傳記小說在發展上漸臻成熟的一個里程碑。
備注
[1] 東漢趙曄在《吳越春秋．越王無餘外傳》所引《呂氏春秋》佚文記載，大禹來到涂山 (據考在今河南嵩縣)，遇一九尾白狐，並聽見涂山人唱歌：「綏綏白狐，龐龐九尾」，便在涂山娶了九尾白狐為妻。
[2] 干寶《搜神記》卷十八〈阿紫〉篇。
[3] 唐張鷟《朝野僉載》：「唐初以來，百姓多事狐神，房中祭祀以乞恩，食飲與人同之，事者非一主。」
[4] 魯迅《中國小說史略》第八篇：「小說亦如詩，至唐代而一變，雖尚不離於搜奇記逸，然敘述婉轉，文辭華豔，與六朝之粗陳梗概者較，演進之跡甚明，而尤顯者乃在是時始有意為小說。」
[5] 劉瑛《唐代傳奇硏究》，台北：聯經出版事業公司，1994年初版，80~ 93頁。
[6] 見於劉瑛《唐代傳奇硏究》，台北：聯經出版事業公司，1994年初版，350~356頁。
參考資料
- 陳美林、皋于厚注譯：《新譯明傳奇小說選》，香港：海嘯出版事業有限公司，2004年1版。
— - 王珏：《唐宋傳奇說微》，成都：四川敎育出版社，2003年1版。
— - 胡應麟：《少室山房筆叢》，上海：上海書店出版社，2001年1版。
— - 干寶 (黃滌明譯注)：《搜神記》，台北：台灣古籍出版有限公司，1998年2版。
— - 束忱、張宏生注釋、侯迺慧校閱：《新譯唐傳奇選》，台北：三民書局股份有限公司，1998年初版。
—- - 劉瑛：《唐代傳奇硏究》，台北：聯經出版事業公司，1994年初版。
— - 劉詠聰：《女性與歷史 — 中國傳統觀念新探》，香港：香港教育圖書公司，1993年初版。
— - 王夢鷗校釋：《唐人小說校釋》，台北：正中書局，1983~1985年初版。
— - 成伯泉選注：《古代文言短篇小說選注》，上海：上海古籍出版社，1983 ~1984年1版。
— - 瞿佑等著、周楞伽校注：《剪燈新話》(外二種) ，上海：上海古籍出版社，1981年1版。
— - 魯迅：《中國小說史略》，香港：三聯書店 (香港) 有限公司，1958年。
— - 楊興安：〈唐代的女性〉，《明報月刊》總296期，第25卷第8期，1990年8月，頁94~97。
— - 張曼娟：〈濃妝淡抹總相宜 — 唐傳奇中女性的愛情觀〉，《Read smart》第八期，1998年8月，頁13~15。